Trời về chiều, trấn Bình Dương phủ ánh nắng nhàn nhạt. Tạ Phong bước ra khỏi quán “Tiểu Lạc Ký”, vừa đi vừa chậm rãi nhai miếng cá khô còn dở.

[Chủ nhân, nàng ta nhìn ngươi lạ lắm.]

“Ai?”

[Cô nương bán cơm đó. Mắt nàng ta sáng như nhìn thấy cái gì trong túi ngươi vậy.]

“Trong túi ta có mười cái phiền phức, ai nhìn lâu cũng mỏi mắt.”

Hắn thong thả rảo bước, qua mấy gian hàng nhỏ. Trẻ con nô đùa, người bán hàng rao vang. Không khí yên bình đến mức khiến hắn quên mất mình từng là kẻ bị phế linh căn, từng sống sót trong vực Vô Kiếm.

Nhưng yên bình không bao giờ tồn tại quá ba khắc.

Một luồng sát khí nhẹ lướt qua gáy. Tạ Phong khẽ nghiêng đầu, ngón tay khẽ chạm vào túi trữ vật bên hông.

[Có chuyện rồi hả?]

“Ừ. Có người đi theo ta từ quán.”

Từ phía cuối con đường, bốn bóng người mặc áo lam đồng phục tông môn hiện ra — từng bước một, chậm mà chắc, khí thế ép người.

“Tạ Phong.” — kẻ đi đầu lên tiếng. Giọng hắn khàn khàn, nhưng đầy kiêu ngạo — “Ngươi còn dám vác mặt ra ngoài ư?”

Tạ Phong nhíu mày, cười nhạt: “À… ta nhớ ngươi, phải không? Đệ tử Thiên Tông, chuyên làm nhiệm vụ hạ hèn — bắt người, dọa trẻ con, ăn cắp linh thạch?”

“Câm miệng!” — tên kia giận tím mặt. — “Theo lệnh Tông Chủ, bắt ngươi về quy án. Ngươi dám phản lại Thiên Tông, là tội chết!”

“Tội chết à?” — Tạ Phong ngẩng đầu, mắt hắn lấp lánh như ánh sao — “Ta bị phế linh căn, bị đuổi khỏi tông môn mười năm, bây giờ mới được thông báo là ‘phản đồ’? Tông chủ nhà ngươi chậm thật.”

[Chủ nhân, ta có nên hát để tăng kịch tính không?]

“Hát một khúc tiễn họ đi cũng được.”

Một trong bốn kẻ kia cười lạnh, rút kiếm ra. “Xem ra miệng ngươi vẫn bén như xưa. Để xem hôm nay, không có linh căn, ngươi làm được gì!”

“Không có linh căn…” — Tạ Phong thở ra một hơi dài, bàn tay đặt nhẹ lên chuôi kiếm. “Nhưng ta có kiếm.”

Hắn rút kiếm. Một luồng sáng bạc mảnh như sợi tóc lóe lên, nhẹ đến mức không nghe thấy tiếng gió.

Chỉ một khắc sau — rắc! — ba thanh kiếm đối phương vỡ vụn thành tro bụi.

Không ai kịp nhìn thấy hắn ra tay.

“Ngươi…” — kẻ dẫn đầu run giọng — “Ngươi dùng… Kiếm Ý?”

“Không.” — Tạ Phong cười, ánh mắt dịu dàng như thể đang nói về chuyện ăn trưa — “Ta chỉ hắt hơi nhẹ thôi.”

[Chủ nhân, ngầu quá!]

“Ta biết.”

Ba người còn lại hoảng sợ, muốn rút lui. Nhưng từ phía cuối phố, một luồng linh áp khủng khiếp đột ngột dâng lên, nén chặt cả không gian. Dân chúng hét lên bỏ chạy. Không khí như đông cứng.

Tạ Phong quay đầu lại — và thấy Lạc Tư đang đứng đó.

Nàng mặc áo trắng, mái tóc dài tung bay theo gió. Trong tay, một đoá hoa sen phát sáng dần nở ra giữa không trung. Mỗi cánh hoa là một dòng linh lực xoáy cuộn, đẹp đến mức khiến người ta quên thở.

“Cô làm gì ở đây?” — hắn hỏi.

Nàng mỉm cười, ánh mắt hiền lành — “Ta chỉ định mang cho ngươi món tráng miệng. Nhưng hình như... ngươi không cần nữa.”

“Ta ăn rồi.”

“Vậy ăn thêm đi.” — Giọng nàng dịu đi, rồi… thay đổi. Một thứ uy áp nhẹ mà thâm sâu bỗng lan ra. — “Kẻ nào dám đụng đến khách của ta...”

“...” — Tạ Phong khẽ nheo mắt. Trong nhịp thở ấy, hắn cảm nhận được linh lực nàng — không hề thua kém cao thủ chân chính. “Ngươi…”

“Ta là ai à?” — Nàng khẽ nghiêng đầu, nụ cười bỗng tan đi, chỉ còn đôi mắt tĩnh như hồ sâu. “Là người từng diệt Thiên Tông một lần trong kiếp trước.”

Tạ Phong đứng sững. Bốn đệ tử Thiên Tông quỳ rạp xuống, mặt tái xanh.

Lạc Tư khẽ phất tay — hoa sen nở rộ, từng cánh tan thành ánh sáng, rơi xuống như mưa. Một khoảnh khắc sau, cả con phố sáng rực như giữa ban ngày, và…

ẦM!!!

Mặt đất nứt toác. Một khe sáng khổng lồ mở ra ngay giữa trấn.

Tạ Phong híp mắt, giọng hắn bình tĩnh đến lạnh lùng: “Cô nói lại đi — ngươi diệt Thiên Tông... là kiếp nào?”

Lạc Tư nhìn hắn, nụ cười nhẹ nửa như dịu dàng, nửa như thách thức.